Jersey Cityに泊まってNYC

今週末、大学の同窓会に出席する為、ニューヨーク/マンハッタンに行ってきました。

ニューヨークでは、久しぶりに　飲み会　＆　飲み会　＆　飲み会　で、5年前を思い出しながら、非常に楽しい時を過ごせたのですが、NYCへのアプローチが意外と簡単なのが新しい発見でした。


出張で行くときは、フィラデルフィアからアムトラックを利用するのですが、今回は車で。

ただ、マンハッタン内で運転するのは嫌なので、NJ州内に車を乗り捨てる戦法を考えました。

で、選んだのが、Jersey Cityのホテル宿泊。

そこから　PATH　に乗って、マンハッタンの　33rd　へ。


ホテルは、Path の　New Port駅　のすぐ隣の　Court Yard Marriotを選びました。

部屋代　＄148＋税金、　駐車場は、Valet Parkingで＄16/日

そんなに安くは無いものの、便利でした。


PATH、NYCの地下鉄同様汚いし、時刻表どおりには来ません（「10分間隔で運転」のはずが、15分待ってたりする･･･）が、20分ちょいでNYCですから、まあOKです。

ニューポートから見るマンハッタンの夜景（ホテルからは夜景は見えませんが。。。）はかなりすばらしいものでしたし。


次回からも、このホテルを利用しようかなぁ、、と思っています。


帰りには、NJのミツワ、及びMitsuwaにある美容室の美容師さんに紹介してもらった中国系(？)のマッサージ屋　S＆L　Spa　に行って来ました。


ミツワは、以前NYCに住んでいたときも含め、初めてだったのですが、最近大きなスーパーに慣れているせいか、思いのほかこじんまりしている印象を受けました。

山頭火のラーメンを、美味しくいただきましたし、日本酒、焼酎を一本ずつ購入し、かなり満足度は高かったですけど。


意外と当りだったのが、S＆L　Spa　。

フットマッサージ　1時間　30ドル　（＋チップ10ドル）はなかなかお値打ちでした。

雰囲気も悪く無かったですし、ふくらはぎや、足の甲も念入りにマッサージして貰え、疲れが取れた気がします。

（日本のリフレクソロジーと比べると、どちらかというと、足裏/足つぼ　よりも、ふくらはぎ/足の甲に重点が置かれていた気がします。）


マンハッタンで飲み、翌日　Mitsuwa　＆　S&L SPA　のコースが癖になりそうです。

あと、「King Sauna」というのもチェックしていますので、次回はそこも試してみたいと考えています。

アメリカの消費者向けサービス

最近、アメリカのコンシューマー向け商売のサービスレベルの低さが、改めて目に付きだしました。


これまで、「そういうもんだ」と諦めていたんですが、、、

この国の、「マーケティング」や「オペレーティング」関連の理論は対したもの。

企業のマネージメントも、それなりに機能してるはずだし、顧客満足度を高める方法を各企業に教授するコンサルタント集団も、かなりの数いるはず。


なのに、何故こんなにレベルが低いのか！？


今日、一日をとっても、

i)　アムトラック　で移動。

ii) 駅から目的地までタクシーで移動。

iii)　ホテル（Ritz Carlton）にチェックイン。


と3箇所でがっかり経験。


まず、アムトラック。

当たり前のように　2時間のDelay。

そんなに本数が多いわけではないのに何故！？

みんなそういうものだと思って諦めているから、特に顧客満足度は下がらないのかもしれないが、定期運行は輸送産業のサービスの基本中の基本のはず。

こうした問題を解決する為のオペレーション理論はかなり充実しているはず。

かなり、カリカリしていました。


そして、タクシー。

タクシー乗り場が上手く設計されておらず、客待ちの長いタクシーの列と、タクシー待ちの長い客の列。

？？？

列に並んでいたら、30分以上は待つところ。


商売っ気のあるインド人ドライバーが、列の後方で若干高めのレート且つ相乗りを募集していたので、そちらに乗っかりました。　（ルール違反という気もちょっとしますが、一応白タクではなく正規のタクシーでした。）

私の場合、普通に払って35-38ドル程度のところを40ドル。　

他、2組は、もっと近い距離を30-40ドル支払っていたので、このドライバーはかなり良い稼ぎです。

ただ、こんなタクシードライバーに付け入る隙を与えない仕組みづくりをしなければ。

これも、オペレーションの問題です。


そして、超優良サービスで知れたRitz CarltonにCheck in。

ただ、期待値が高すぎるのか、決して最高のｻｰﾋﾞｽという気はしません。


部屋に入ると、入り口にぬるい水に浸かったスパークリングワインとチョコレートコーティングされたイチゴが。

アムトラックの遅れの所為で、チェックイン時間が遅れてしまったので、氷水→ぬるい水になってしまったのか？？

また、イチゴは、飾り付けがいまいちで、チョコレートの色あいも手伝って、何となく汚い感じ。

何のメッセージも無く、「前の人が置いていったのを片付けていないのか？？」と思ってしまう始末。


さすがにリッツカールトンですから、そんなことは無いんでしょうけど、気分はかなり悪い。

サービスも台無しです。


また、“朝ごはん無料特典”　とうたいながら、Delivery Fee　＄4.00　をとるところなども、けちな私としては、

？？？？？？？　

十分すぎる宿泊料をとってるんだから（超スペシャルオファーで宿泊しているので、偉そうなことは言えないけれど）、それくらい気持ちよく無料にすれば良いのに。。。

と思ってしまいます。


私のモヤモヤは、アメリカ人と日本人でサービスに対する感覚が違う為に生じるものなのか？


日本流のサービスを導入してもアメリカ人には受けないのか？　

若しくは、サービス産業の給与レベルで雇えるアメリカ人では、日本流のサービスレベルを実現することは出来ないのか？

疑問が広がります。

家族の写真

[アメリカ文化] ブログ村キーワード


最近、赤ん坊が産まれました。　（単身赴任なので、生の顔はなかなか見れないのですが。）

で、携帯電話には写真をいっぱい仕込んで、もちろん待ち受け画面も子供の写真(日替わり）にしています。


最近、日本人と顔を合わせることはまず無く、ずーっとアメリカ人に囲まれているのですが、アメリカの映画、TVや音楽、スポーツ等の状況に疎い私、アメリカ人との雑談のネタにつまること、しばしば。

そうした際、気まずい沈黙を避けるべく、皆　“How's your baby and wife?”　と話を振ってくれます。

とは言え、そうそう盛り上がるネタは無いので、“Very Good！！”と意味不明の返事をした後、子供の写真を見せることにしています。


日本的感覚（男性的感覚？　or　私の個人的感覚？）では、子供の写真を見て本当に嬉しいのは本人だけ・・・　周りははじめは興味を持ちつつも、だんだん飽きてくる、、、　　

そういう風に思うのですが、皆　心から興味を持ってみてくれているようで、「他の写真は無いのか？」と催促される始末。　


そして、驚くことに、ほとんど皆　家族の写真を持ち歩いていて、お返しに彼らの写真を見せてくれます。

50歳近い、如何にもオヤジ風の人たちも、嬉しそうに、満面の笑顔で。

皆、それが当たり前かのごとく振舞うので、全く違和感はありません。

が、日本ではなかなか考えられないことです。


そういえば、Walmartをはじめ、スーパーでのフォトフレーム売場の充実振りは、眼を見張るものがあります。

数百円で買えるフォトフレームも、結構まともですし。


なかなか魅力的な文化ですね。

ただ、日本に戻ってこういうノリで振舞うと、何かアメリカかぶれしているみたいでちょっと鼻につく気がしますけど。

アメリカって、そういう周りの眼を気にせず、自分の思うままに振舞えるのが良いところと思います。　

他民族文化の所以でしょうか。

花粉症！？

「花粉症」と聞くと、杉やヒノキの花粉症、春の到来を告げるシーズンもの、、といった印象を持ちますが、私の場合、年中　いろんな草木の花粉に苦しめられています。

くしゃみ、鼻水、眼のかゆみのみならず、調子の悪いときには頭痛、発熱などもしてしまったりして。


アメリカに来る前、不安なところは全部医者に見てもらおう、、と思い、耳鼻科にもかかったのですが、「花粉症はアメリカには無いから、楽になると思いますよ。」との朗報。


楽しみにしてアメリカに来たのですが、、、。


私の住んでいるところは、自然の多いアパートです。

アパートの敷地内には、整備された芝生が広がっていますが、一歩外に出ると雑木林が果てしなく続く感じ。


先週、30度弱の日々が数日続いたのですが、丁度その頃、駐車中の私の車に異変が生じました。

新しい車を買ったばかりということもあり、車の汚れ、特にフロントガラスの汚れにはちょっと神経質なくらい気にしているのですが、夜　きれいに拭いておいたフロントガラスが　朝にはホコリまみれになっているのです。

悲しくなりつつ、ふき取ると、まっ黄っ黄のホコリ。

花粉！？


そういえば、アパートの中には、桜もどき（花は桜っぽいが、何故か情緒を感じない）木がいっぱい植えられており、花満開といった状況です。

この花粉か！？


そういえば、最近やたらとくしゃみが出ます。

もしかして花粉症！？


こちらでは、くしゃみをするたびに周りの人たちが　“Bless You　!”　と声をかけてくれるので、シャイであまり注目されるのが嫌な私としてはあまりくしゃみをしたくなく、正直困っています。

でも、出るくしゃみは止められず、不本意にも、一日中、皆から祝福され続けています。

気にしてみると、周りのアメリカ人でも、くしゃみをしたり、鼻をぐずぐずしている人たち多数。


最近、急な温度変化が続くので、単に風邪を引いているだけかもしれないのですが、私の場合は風邪をひいた感触は全く無し。

「アメリカに行ったら花粉症は無い」と言ったお医者さんのコメントは、嘘だったのでしょうか？

紙クーポン

アメリカで生活を始めて発見したことの一つに、紙クーポンの存在感があります。


以前、フェリカを使ったクーポンの可能性を探求していたことがあり、その際、米国のマーケティング会社にも売り込みに行ったことがありました。

その際　「とりあえずはクーポンは紙でOK。　将来的に非接触ICカードのクーポンが広がるようであれば、そうなってから検討する」と極めて後ろ向きの反応でした。　

行動履歴が取れるICカードクーポン　or　最低でもバーコード会員カードと連携させた方がマーケティング上優れているのは明らかです。

「なんて時代遅れな反応なんだろう」　と正直ピンと来ていなかったのですが、住んでみて、このマーケットに紙クーポンがすさまじく浸透していることを体感しました。


郵便ポスト（USPSが管理していて、USPSの郵便以外は届かないはずのポスト）に、ほぼ毎日大量の紙の束が入れられています。

そのほとんどが紙クーポンです。　（USPSが紙広告も請け負っているんですね、きっと。）


日本の感覚だと、チラシを見ようが見まいが価格はさほど変わらないし、例えクーポンが付いていたとして、クーポンを持っていったところで、精々数十円の割引のイメージでした。


が、こちらは違います。

20％引きクーポン、30％引きクーポンが普通にあり、それを持っていくのと行かないのでは、結構な価格の差が出てきます。


例えば、最近　Bed Bath ＆Beyondで少々買い物（＄30程度）をしたのですが、レジでは多くの人が20％offクーポンを提示していました。

私はクーポンが無かったので、定価で買い物をしたのですが、、、、

家に帰ってクーポンの束を見てみると、Bed Bath & Beyondの20％クーポンもその中に含まれていました。

＄6の損失。。。　


他にも、会員登録をした店からE-Mailで送られてくるクーポン(本屋などからも）や、ショッピングモールのウェブサイトからプリントアウトできるクーポンなど、馬鹿に出来ない割引額のものがいくつかあります。

特に、アウトレットモールで買い物をする際など、事前チェックがかなり重要です。

GAPやBanana Republicなど、クーポンを使うと　アウトレット価格のSale割引価格からさらに２０％引きになったりしているようでしたし。　（そのクーポンを持ち合わせていないと、当然　割引無し。）


日常品のクーポンをきめ細かく対応することは面倒なものの、大物を買うときには上手くクーポンを利用していこうと、心に決めました。

景気は上々！？

ロイターのメールマガジンを購読しているのですが、今日の夕方、「Retail sales lift Wall Street and hopes for economy」との記事が届きました。

明るいニュースです。


今週に入ってからのNJは、まるで夏を思わせるような陽気。（明日はぐっと寒くなる予報ですが。）

気分的にウキウキな感じが増している中でのこのニュース、ちょっと嬉しくなりました。

毎月の統計に一喜一憂するマーケットのコンセンサスを信じるわけではないものの。。。


ちなみに、3月は生活立ち上げ関連で、私も微力ながら、自動車をはじめいろいろな分野で　Retail売上げに貢献しました。　（統計には全く影響を与えていないでしょうけど。）

アウトレットモールなどに繰り出したりもして・・・　

週末の売場は、確かに不景気とは思えない活気に溢れていました。


日本にいるときに比べ、こうした米国経済のニュースが何となく身近に感じられます。

日本のニュースにはトンと疎くなってしまいましたが。。。

自動車購入

先日、自動車を購入しました。


日本で住んでいた頃は、車の運転は精々週末のみ（それも本当に必要なのはごくたま）だったこともあり、アンチマイカー派でした。

レンタカーのフリークエントドライバーカードを持ったり、近所のカーシェアリングの状況を調べたり（結局使ったこと無いですけど）等、車を持たずに如何にカーライフを充実させるかを考えていました。

旅行する時も、家から車で出かけるよりも、目的地まで飛行機や電車で行き、そこでレンタカーした方が楽ですし。


ですが、アメリカ（除くニューヨーク等の大都市）での生活は全く状況が違います。　

まず、通勤に車が必須。

買い物に行くにも、車が無いとはじまりません。

車が無いと生きていけないと言っても過言ではありません。


で、渋々車を買いに行ったのですが、、、

驚きました。

驚くほど気軽に車が買えるのです。

流石、生活の必需品だけのことはあります。

（テレビは無くとも生きていけますが、車が無いと生きていけない状況ですから。）


車屋さんに行き、趣向を伝えて車を選び、即試乗。

その3時間後には、その車（新車）を運転して家に向かっていました。



その後、毎日運転する生活を続けていますが、慣れるとは恐ろしいもの。

当初は車社会での生活を非常に憂鬱に感じていたのですが、基本的に田舎道のドライブですし、なかなか快適です。

依然、必要に迫られない限りは（日本の都市部で生活する限りにおいては）アンチマイカー派ですが、新しい世界を知った気がします。

返品

毎日片道30〜40分かけて車通勤しているのですが、通勤ルートになんと3件もWalmartがあります。

値段で勝負のウォルマート、生鮮食品等を買うのはひかえていますが、いろんな雑貨を買う分には重宝します。

Target他その他大型スーパーも合わせると、合計10件以上ある気がします。　

日本のように小さな店があちこちにあるという環境ではないものの、こんなにあって良くやっていけているなぁ、、というのが正直な感想です。


昨日、車通勤を実りあるものにしようと、家の最寄（車で5分程度）のウォルマートで　i　pod　touch　を購入、ついでに部屋でも音楽が聴けるようにi-pod対応スピーカーを購入しました。


そして家に帰って早速セッティングしてみると、、、

スピーカーは完全な不良品で、コンセントを入れると雑音鳴り止まず。



今日、新しい製品と交換するべく、再度Walmartに行ってきました。

Audio製品売り場の人に、不良品だから交換してほしい旨伝えると、「サービスデスクでRefundしてもらえ」　とそっけない対応。


サービスデスクに行ってみると、、、

そこには返品する人の行列がありました。

まるで、普通のレジのように。


私以外は皆、特にいらいらする様子も無く、衣類、おもちゃ等等いろんなものを返品していました。

サービスカウンターの人とにこやかに談笑しながら。

アメリカというこの国、特に理由が無くても簡単に返品できる（＆するカルチャーがある）こと忘れていました。


製品とレシートを見せると、全く何も聞かれずに返金（Credit Cardへの戻し）完了。

製品が故障していることは一応説明しましたが、中身を確認されることも一切無く。。。


返品された商品が店舗側でどのように処理されるのか興味深いところですが、今後、納得いかないことがあれば「、郷に入れば郷に従え」で、全て返品しようと心に決めました。